कांगो सरकार के वकीलों का आरोप है कि एप्पल की आपूर्ति श्रृंखला में संघर्षग्रस्त क्षेत्रों से प्राप्त टिन, टैंटलम और टंगस्टन (3T खनिज) जैसे खनिज शामिल हैं, जहां सशस्त्र समूह अवैध खनन के माध्यम से हिंसा को वित्तपोषित करते हैं।
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डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो (डीआरसी) ने फ्रांस और बेल्जियम में एप्पल की सहायक कंपनियों के खिलाफ आपराधिक शिकायतें दर्ज की हैं, जिसमें तकनीकी दिग्गज पर अपने उपकरणों में विवादित खनिजों का उपयोग करने का आरोप लगाया गया है। कांगो सरकार के वकीलों का आरोप है कि एप्पल की आपूर्ति श्रृंखला में संघर्षग्रस्त क्षेत्रों से प्राप्त टिन, टैंटलम और टंगस्टन (3T खनिज) जैसे खनिज शामिल हैं, जहां सशस्त्र समूह अवैध खनन के माध्यम से हिंसा को वित्तपोषित करते हैं।
शिकायतों में ऐप्पल फ़्रांस, ऐप्पल रिटेल फ़्रांस और ऐप्पल रिटेल बेल्जियम को निशाना बनाया गया है, जिसमें उन पर दागी खनिजों को साफ करने से लेकर युद्ध अपराधों को कवर करने और नैतिक प्रथाओं के बारे में उपभोक्ताओं को गुमराह करने जैसे अपराधों का आरोप लगाया गया है। कांगो सरकार का दावा है कि एप्पल को लाभ होगा अंतर्राष्ट्रीय आपूर्ति श्रृंखलाओं के माध्यम से लूटे गए खनिजों से, जिससे कंपनी डीआरसी में होने वाले अत्याचारों में भागीदार बन गई।
Apple के इनकार और पता लगाने की समस्याएँ
Apple इसे बरकरार रखता है यह सीधे तौर पर कच्चे खनिजों का स्रोत नहीं है और अपने आपूर्तिकर्ताओं का गहन ऑडिट करता है। इसकी 2023 संघर्ष खनिज रिपोर्ट में कहा गया है कि इसके किसी भी आपूर्ति श्रृंखला भागीदार ने कांगो या पड़ोसी क्षेत्रों में सशस्त्र समूहों को वित्तपोषित नहीं किया था। हालाँकि, कानूनी शिकायत ITSCI पर केंद्रित है, जो एक निगरानी योजना है जिसका उद्देश्य स्वच्छ खनिज सोर्सिंग सुनिश्चित करना है, जिसके बारे में कांगो के वकीलों का तर्क है कि यह त्रुटिपूर्ण और अविश्वसनीय है।
रिस्पॉन्सिबल मिनरल्स इनिशिएटिव (आरएमआई), जिसका ऐप्पल एक सदस्य है, ने उत्तरी किवु जैसे प्रमुख खनन क्षेत्रों में अपर्याप्त फ़ील्ड जांच और बढ़ती हिंसा पर चिंताओं का हवाला देते हुए, 2022 में अनुमोदित ट्रैसेबिलिटी योजनाओं की अपनी सूची से ITSCI को हटा दिया। इसके बावजूद, कांगो के वकीलों का तर्क है कि Apple अपनी आपूर्ति श्रृंखला को नैतिक रूप से प्रस्तुत करने के लिए ITSCI पर भरोसा करना जारी रखता है।
संघर्ष का एक लंबा इतिहास
पूर्वी कांगो 1990 के दशक से हिंसा से त्रस्त रहा है, जिसमें सशस्त्र समूह – अक्सर पड़ोसी रवांडा द्वारा समर्थित – मूल्यवान खनिज संसाधनों पर नियंत्रण के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। अवैध रूप से खनन किए गए इन खनिजों से प्राप्त आय का उपयोग हथियारों के वित्तपोषण और संघर्षों को बनाए रखने के लिए किया जाता है, जिससे व्यापक विस्थापन, सामूहिक अत्याचार और लाखों मौतें होती हैं। जबकि रवांडा ने इसमें शामिल होने से इनकार किया है, संयुक्त राष्ट्र के विशेषज्ञों और मानवाधिकार समूहों ने खनिज तस्करी और चल रही हिंसा के बीच संबंध का बार-बार दस्तावेजीकरण किया है।
मामले में बेल्जियम के शामिल होने से मामले में ऐतिहासिक महत्व जुड़ गया है। कांगो के बेल्जियम के वकील क्रिस्टोफ़ मारचंद ने बेल्जियम के औपनिवेशिक अतीत का उल्लेख किया, जिसके दौरान राजा लियोपोल्ड द्वितीय के तहत कांगो के संसाधनों का शोषण किया गया था। उन्होंने तर्क दिया कि कानूनी तरीकों से अपने संसाधनों की आधुनिक लूट को समाप्त करने के कांगो के प्रयासों का समर्थन करना बेल्जियम की नैतिक जिम्मेदारी है।
आगे क्या होता है?
आपराधिक शिकायतों से पता चलता है कि पहली बार कांगो राज्य ने अदालत में किसी प्रमुख तकनीकी कंपनी को सीधे तौर पर निशाना बनाया है। फ्रांस और बेल्जियम में कानूनी अधिकारी – जो मजबूत कॉर्पोरेट जवाबदेही कानूनों के लिए जाने जाते हैं – अब तय करेंगे कि आगे की जांच की जाए या नहीं और संभावित रूप से आपराधिक आरोप लगाए जाएं।
जबकि Apple ने आरोपों पर सीधे तौर पर प्रतिक्रिया नहीं दी है, यह मामला वैश्विक तकनीकी कंपनियों और उनकी आपूर्ति श्रृंखला प्रथाओं पर बढ़ती जांच को उजागर करता है। खनिज ट्रैसेबिलिटी योजनाओं में खामियां उजागर होने के साथ, यह कानूनी लड़ाई एक मिसाल कायम कर सकती है कि संघर्ष क्षेत्रों से सामग्री की सोर्सिंग के लिए निगमों को कैसे जिम्मेदार ठहराया जाता है।
डीआरसी के लिए, यह मामला उसके संसाधनों के शोषण और इससे होने वाली मानवीय पीड़ा को संबोधित करने की दिशा में एक कदम का प्रतिनिधित्व करता है। जैसे-जैसे कानूनी लड़ाई सामने आती है, ऐप्पल और अन्य तकनीकी दिग्गजों को यह सुनिश्चित करने के लिए बढ़ते दबाव का सामना करना पड़ता है कि उनकी आपूर्ति श्रृंखला वास्तव में संघर्ष खनिजों से मुक्त है।
